À quelques dizaines de minutes de bateau de Rhodes, Symi donne l’impression de changer d’époque. Cette petite île rocheuse du Dodécanèse abrite l’un des plus beaux ports de la mer Égée : un amphithéâtre de maisons néoclassiques aux façades ocre, roses et jaunes qui descendent jusqu’à l’eau. C’est l’excursion à la journée la plus populaire depuis Rhodes, et pour de bonnes raisons.
Ce guide explique comment s’y rendre, ce qu’il faut voir sur place et comment organiser votre journée. Si vous préparez un séjour complet, l’excursion s’intègre naturellement dans notre itinéraire de 5 jours à Rhodes.
⛵ Rejoindre Symi depuis Rhodes
Il existe deux grandes façons de faire la traversée : l’excursion organisée à la journée ou le trajet régulier par vos propres moyens.
L’excursion organisée est la formule la plus simple. Elle inclut en général l’aller-retour en bateau au départ de Rhodes, et souvent un arrêt au monastère de Panormitis, une escale baignade et du temps libre dans le village de Gialos. Le départ se fait tôt le matin, le retour en fin d’après-midi ou début de soirée : comptez une journée complète d’environ douze heures selon la formule.
Les liaisons régulières vous laissent plus de liberté. Selon la compagnie, les bateaux partent du port de Rhodes-ville ou d’autres points de l’île, et la traversée dure généralement entre une heure et une heure trente. Les horaires changent selon les saisons et la météo : vérifiez-les avant de partir, et surtout l’heure du dernier retour. Si vous logez dans la vieille ville, vous serez à proximité des quais ; pour choisir votre quartier, consultez notre comparatif où dormir à Rhodes.
Traversée, escales et temps libre dans l’île : la formule la plus simple pour découvrir Symi depuis Rhodes sans souci de logistique.
🏘️ Gialos, le port aux maisons colorées
C’est le cœur de l’île et l’endroit où passent la plupart des visiteurs. Le bateau entre dans une baie étroite et le panorama se dévoile d’un coup : des dizaines de maisons de style néoclassique, construites à l’époque où Symi était un centre actif de construction navale et de pêche aux éponges, s’étagent sur la colline. Cette richesse passée explique l’élégance des demeures, dont plusieurs ont été restaurées.
Le long du quai, les terrasses de cafés et de tavernes se succèdent. Prenez le temps de marcher sans but : les ruelles, les petites boutiques et les cours fleuries sont plus agréables à explorer en dehors des heures où les groupes débarquent. Les photographes apprécieront la lumière de la fin d’après-midi, quand les façades prennent des teintes plus chaudes.
Le port est aussi le point de départ d’une promenade classique : l’escalier de Kali Strata, qui monte vers le quartier haut. La montée compte plusieurs centaines de marches, mais elle est régulière et récompense par de belles vues sur la baie. Partez de préférence le matin ou en fin de journée, avec de l’eau et un chapeau.
🏛️ Chora, le village perché
Au-dessus de Gialos, le quartier de Chora (ou Ano Symi) est plus calme et plus authentique. On y trouve des maisons traditionnelles, des ruelles étroites et quelques sites à visiter, dont un petit musée consacré à l’histoire locale. Les points de vue sur le port et sur la côte voisine sont parmi les plus beaux de l’île.
Le contraste avec le port animé est saisissant : peu de monde, des chats paresseux, des volets bleus et un silence que l’on trouve rarement à Rhodes en haute saison. Si votre temps est limité, choisissez entre la montée à pied et une pause en terrasse au bord de l’eau : les deux ne tiennent pas facilement dans une seule journée.
🙏 Le monastère de Panormitis
Beaucoup d’excursions incluent un arrêt au monastère de Panormitis, installé au bord de l’eau dans une baie abritée, dans le sud de l’île. Il est dédié à l’archange Michel, protecteur des marins, et reste un important lieu de pèlerinage dans le Dodécanèse. Les visiteurs y découvrent une église ornée de fresques et d’une icône vénérée, un clocher élégant et une cour intérieure ombragée.
Une tenue respectueuse est demandée : épaules et genoux couverts. L’arrêt dure souvent moins d’une heure dans le cadre d’une excursion organisée, ce qui suffit pour une visite rapide. Si vous voyagez par vos propres moyens, sachez que le monastère se trouve à l’écart du port principal : renseignez-vous sur les moyens de s’y rendre avant de prévoir une visite.
Logez près de la vieille ville pour rejoindre facilement les quais et profiter de la ville avant ou après votre journée à Symi.
🏖️ Plages et baignade autour de Symi
Symi n’est pas une île de grandes plages de sable : le relief est rocailleux et la côte découpée. Les baignades se font surtout sur de petites plages de galets ou dans des criques à l’eau claire. La plage de Pedi, dans un village proche de Gialos, est l’une des plus accessibles, avec une eau calme et quelques tavernes.
Les excursions en bateau proposent souvent une escale baignade dans une crique difficile d’accès par la route, ce qui est l’un des grands avantages de la formule organisée. Prévoyez un masque et un tuba : l’eau est généralement limpide et les fonds se prêtent bien à l’observation. Pour comparer avec les grandes plages de Rhodes, lisez notre guide des plus belles plages de Rhodes.
🍤 Que manger à Symi ?
Symi est réputée pour ses petites crevettes, une spécialité locale servie frites ou en entrée dans les tavernes du port. Vous trouverez aussi du poisson frais, des mezzés et les classiques de la cuisine grecque. Les terrasses du front de mer sont les plus pittoresques, mais aussi les plus fréquentées : si vous avez le temps, éloignez-vous de quelques rues pour des adresses plus tranquilles. Pour préparer vos repas à Rhodes, consultez notre guide sur que manger à Rhodes.
📋 Conseils pratiques pour votre journée
- Quand y aller : de mai à octobre, les liaisons sont plus nombreuses et la mer généralement plus calme. Notre article quand partir à Rhodes détaille les saisons.
- Mal de mer : la traversée peut être agitée les jours de vent. Si vous y êtes sensible, prenez un traitement préventif avant le départ.
- À emporter : maillot de bain, chaussures confortables pour les escaliers, crème solaire, chapeau, eau et un peu d’espèces pour les petites boutiques.
- Horaire de retour : repérez-le dès l’arrivée et prévoyez une marge, car les bateaux ne vous attendront pas.
- Papiers : emportez une pièce d’identité, utile pour l’embarquement.
Comparez les vols vers l’île, souvent plus nombreux en saison, pour préparer votre séjour dans le Dodécanèse.
🧭 Faut-il passer la nuit à Symi ?
Pour la plupart des voyageurs, la journée suffit. Mais si vous aimez les endroits calmes, une nuit sur place change l’expérience : le port se vide en fin d’après-midi après le départ des bateaux d’excursion, et l’ambiance devient bien plus paisible. Vous profiterez d’un dîner face à l’eau, d’une promenade au coucher du soleil et d’une matinée sans foule. Les hébergements sont toutefois moins nombreux qu’à Rhodes : réservez tôt en haute saison.
Dans tous les cas, gardez une journée pour la vieille ville, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO ; notre guide de la vieille ville de Rhodes vous aidera à la préparer.
Questions fréquentes
Combien de temps dure la traversée de Rhodes à Symi ?
Elle dure généralement entre une heure et une heure trente selon le type de navire et le port de départ. Les excursions à la journée proposent le plus souvent un départ tôt le matin et un retour en fin d'après-midi ou en début de soirée.
Faut-il passer la nuit à Symi ?
Ce n'est pas indispensable : une journée suffit pour découvrir le port de Gialos, flâner dans les ruelles et se baigner. Dormir sur place permet toutefois de profiter du village une fois les groupes repartis, en soirée et le lendemain matin.
Peut-on aller à Symi sans excursion organisée ?
Oui, des liaisons régulières en bateau existent depuis Rhodes en saison. Les horaires varient selon les compagnies et les jours : vérifiez-les à l'avance, surtout l'horaire du dernier retour.
Quand faire l'excursion à Symi ?
De mai à octobre, la mer est généralement calme et les liaisons nombreuses. Hors saison, les départs sont moins fréquents et peuvent être annulés en cas de mauvais temps.
L'excursion à Symi convient-elle aux enfants ?
Oui, la traversée et les escales baignade plaisent aux enfants. Prévoyez simplement un chapeau, de l'eau et de la crème solaire, car le village offre peu d'ombre en plein été, et attention aux escaliers des quartiers hauts.
